Cet essai à contrecourant de l'institutionnalisation de personnes âgées souligne l'originalité de la pensée du grand âge avec ses facultés spécifiques, d'ordre affectif, émotionnel, sexuel, intellectuel ou créatif. Cet ouvrage restitue l'image actuelle du grand âge en décalage avec la représentation antérieure. Il appelle une révision des paradigmes de la surprotection au profit du statut de citoyen. La pensée du grand âge constitue l'enrichissement rétrospectif dont le XXIe siècle, prisonnier de l'instant, ne peut se passer.