E.T.A. Hoffmann, im bürgerlichen Beruf Jurist, ausgestattet mit einer ungewöhnlichen Phantasie, Erzähler und Romancier, Kritiker, Zeichner und Komponist, erlitt und gestaltete wie kaum ein anderer den romantischen Gegensatz zwischen Ideal und Leben, Künstlertum und philiströser Wirklichkeit. In seinem vielschichtigen Werk steht die Künstlererzählung neben der Oper, das Märchen neben der politischen Karikatur, der (Schauer-)Roman neben der Gesellschaftssatire. Interpretiert werden die Erzählungen "Der goldne Topf", "Der Sandmann", "Nußknacker und Mausekönig", "Das Fräulein von Scuderi", "Die Bergwerke zu Falun", "Rat Krespel", "Prinzessin Brambilla" und der Roman "Lebensansichten des Katers Murr".