Peter, ein südafrikanischer Junge, darf als Späher im Krähennest eines norwegischen Walfängers vier Fangzeiten mitfahren. Die aufregenden Walfänge, der Fanatismus des sehr eigenwilligen Kapitäns Larsen, das Zusammenleben auf See von Menschen heller und dunkler Hautfarbe werden zu bewegenden Erfahrungen für ihn.

Der Schriftsteller, Offizier, Abenteurer, Völkerkundler, Berater und Filmproduzent Sir Laurens van der Post wurde 1906 in Südafrika geboren und hat sich vor mehr als sechzig Jahren in England niedergelassen. Er diente mit Auszeichnung für die britische Armee im Zweiten Weltkrieg in Abessinien, Nordafrika und Indonesien, wo er vier Jahre in japanischer Kriegsgefangenschaft verbrachte. Seit 1949 nahm er an zahlreichen Expeditionen in unbekannte Gebiete Afrikas teil. Seine Reise in die Kalahari-Wüste bildete dabei die Grundlage zu seinem wohl bekanntesten Film und Buch ''Die verlorene Welt der Kalahari''. Nebst seinen afrikanischen Schriften veröffentlichte van der Post auch Werke über Japan und Rußland sowie ein Buch über den Psychoanalytiker C. G. Jung, mit dem er eng befreundet war. 1980 wurde er in den Adelsstand erhoben, und 1982 erwählte man ihn zum Paten des Prinzen William, Sohn von Prinz Charles und Lady Diana.