Auf der Rückreise von einer entlegenen Pazifikinsel trifft Dr. Saunders auf den undurchsichtigen Kapitän Nichols. Nichols kommt aus Australien und ist in Begleitung von Fred Blake, der vor der Justiz flieht. Auf der gemeinsamen Weiterreise müssen sich die drei Männer wegen eines Sturms auf eine Insel retten, wo sie sich mit dem gutmütigen Erik Christessen anfreunden. Aber die Männer werden auf eine leidenschaftliche und verhängnisvolle Probe gestellt, als sie der schönen, exotischen und mysteriösen Louise begegnen

W. Somerset Maugham, geboren 1874, war früh von der Literatur angezogen. Er studierte zunächst Medizin, übte den Arztberuf aber nicht aus. Als Bühnenautor hatte er bald großen Erfolg, seinen literarischen Ruhm erlangte er jedoch als Romancier und Geschichtenerzähler. Zeitweise war er als britischer Geheimagent tätig. Er bereiste zahlreiche Länder, vor allem im Fernen Osten, dem Schauplatz vieler seiner Erzählungen, und starb 1965 in Cap Ferrat an der französischen Riviera.

Eine Insel im Pazifik als Zufluchtsort und tropischer Schauplatz neuer, leidenschaftlicher, verhängnisvoller Verflechtungen: dies alles geschildert von einem der größten Romanciers.