Die drei Bände Altertum schildern die wohl spannendste Epoche der Geschichte des Christentums: die innere Entwicklung der jungen Christenheit, die sich nach außen mit den Atheismus-Vorwürfen der paganen Umwelt auseinander setzen musste und nach innen mit Strömungen konfrontiert war, die das Evangelium höchst unterschiedlich interpretierten; die allmähliche Herausbildung von Strukturen, die intellektuelle Auseinandersetzung mit der denkerischen Elite des Römischen Reiches, die dadurch erzwungene Systematisierung der Glaubensaussagen, die Ablösung von den jüdischen Glaubensbrüdern und die Ausbreitung im gesamten damaligen Erdkreis, die Strategien gegenüber politischen Verfolgungen, die Herauskristallisierung liturgischer Formen. Band 1: Die Zeit des Anfangs (bis 250) Band 2: Das Entstehen der einen Christenheit (250430) Band 3: Der lateinische Westen und der byzantinische Osten (431642) Zahlreiche Fachgelehrte aus Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich, Polen und der Schweiz machen das Werk zu einem der umfassendsten Unternehmen der Historiographie. Historische Spitzenforschung: umfassend, aktuell, verständlich, fesselnd. Pressestimmen "Wer es genau wissen will, wird sich an dieser ,Geschichte des Christentums' nicht satt lesen." (DIE ZEIT) "Ein beispielloses, einzigartiges Unernehmen. Ein Werk, das die Grenzen der Konfessionen überwindet." (LE FIGARO)

Odilo Engels (1928-2012), Studium in Bonn und Münster, 1954 Promotion in Bonn mit der Arbeit "Johannes von Gaeta als Hagiograph". An der Universität München erfolgte 1969 mit der Arbeit "Schutzgedanke und Landesherrschaft im östlichen Pyrenäenraum (9.-13. Jahrhundert)" seine Habilitation. In München lehrte Engels als Privatdozent und war anschließend von 1971 bis zu seiner Emeritierung 1993 als Professor für Mittlere und Neuere Geschichte an der Universität Köln tätig.