Mit diesem Buch unternimmt Christian Graf von Krockow einen erzählerischen Streifzug durch die letzten Jahrhunderte bis zur Gegenwart. Anhand der Portraits außergewöhnlicher Männer läßt er die deutsche Geschichte lebendig werden. Männer, die entweder wirkungsmächtig waren oder an denen exemplarisch ein Zeitalter, eine Gesellschaftsformation, eine Problemlage sichtbar wird. Dazu zählen so berühmte Persönlichkeiten wie Martin Luther, der mit seiner Reformation die christliche Gesellschaft entzweite, Immanuel Kant, der uns die Aufklärung näherbrachte und den Weg zum mündigen Weltbürger wies, Georg Elser, der mit seinem Anschlag auf Hitler den Krieg verhindern wollte, und auch Helmut Kohl, der Kanzler der deutschen Einheit.

Christian Graf von Krockow, geboren 1927 in Hinterpommern, wurde 1961 Professor für Politikwissenschaft. Seit 1969 war er als freier Wissenschaftler und Schriftsteller tätig und galt, mehrfach ausgezeichnet, als einer der führenden Publizisten zur deutschen und preußischen Geschichte. Zu seinen Bestsellern zählen u.a. »Die Stunde der Frauen« (1988), »Bismarck« (1997), »Der deutsche Niedergang« (1998) und »Churchill« (1998). Bei List erschien zuletzt »Der große Traum von Bildung« (2003). Christian Graf von Krockow starb 2002 in Hamburg.