Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation: Schlagbäume und Zollbeamte an jeder Ecke. Der Pferdehändler Michael Kohlhaas kennt das Prozedere und wendet sich vertrauensvoll an das Gesetz, als ein junger Landherr wuchernde Zölle verlangt und seine Machtposition ausnutzt. Dann aber kommt alles ganz anders. Bis heute lädt Kleists atemlos erzählte Geschichte vom Kohlhaas'schen Feldzug gegen die Obrigkeit immer wieder neu zur Auseinandersetzung ein: Die einen bewundern in Kohlhaas den unbeugsamen Rebellen, für die anderen ist er vor allem ein Amokläufer und Terrorist. Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon. Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITK.

Heinrich von Kleist, 18.10.1777 - 21.11.1811, ist einer der lebendigsten und zerrissensten Dichter der Goethezeit. Bedroht von Armut und Krankheit, endeten seine Identitätskrisen schließlich im Selbstmord, den er gemeinsam mit Henriette Vogel beging. Zwar verwehrten ihm die Zeitgenossen den ersehnten Ruhm, aber schon folgende Jahrzehnte entdeckten Kleists außergewöhnliche literarische Qualität. Seine radikalen Zweifel und extremen Gefühlslagen verstören in ihrer ungebrochenen Aktualität.