Weltbestseller im Doppelpack DER GESCHENKTE GAUL, die 1970 mit größtem publizistischen Aufwand und ebensolchem Medienecho veröffentlichte Geschichte einer Generation, erwies sich sogleich als bedeutender literarischer Beitrag. In Amerika wurde das Buch genau so vorbehaltlos gefeiert wie in Europa. Aufgenommen in den Privaträumen der Knef. DAS URTEIL erschien fünf Jahre später, es sorgte wegen seiner uneitlen und offenen Auseinandersetzung mit dem Thema Brustkrebs wieder für Furore. Auslöser war Knefs eigene Brustkrebserkrankung, die sie nach zahlreichen Fehldiagnosen und 55 Operationen letztendlich besiegte.

Vor allem als Schauspielerin kannte man »Die Knef«, die im Nachkriegsdeutschland das Erbe von Marlene Dietrich antrat. Neben ihrer grandiosen Kinokarriere war Hildegard Knef (1925-2002) auch als Chansonsängerin bekannt. Mit ihrer Autobiografie "Der geschenkte Gaul" begründete sie ihre Karriere als Schriftstellerin.