Eines Nachts verlassen kostbare Möbel ein Herrenhaus: Schränke, Spiegel, Stühle, Betten - fassungslos beobachtet der Hausherr vom Park aus das seltsame Geschehen. Keine Diebe in Sicht. Monate später findet er Einzelstücke bei einem Händler in Rouen. Was ist passiert? Ein Jurastudent prahlt vor seinen Freunden mit dem Erwerb der abgeschlagenen, fachmännisch mumifizierten Hand eines Verbrechers - bis sie ihm an die Gurgel geht. Besitz macht offenbar nicht glücklich. Noch Übleres widerfährt dem Protagonisten in »Der Horla«, der von einem unerklärlichen Wesen gleichen Namens langsam besessen, ausgesaugt und seiner selbst enteignet wird. (Diese berühmte Geschichte in Tagebuchform regte Bram Stoker zu seinem Vampirroman »Dracula« an.) Doch was wäre ein Band mit Nocturnes von Maupassant ohne die Liebe? So kommt auf den Schwingen des Mondlichts die Leidenschaft über eine junge Frau: Clair de Lune. Unsere Auswahl klingt aus mit einer der bewegendsten Novellen, die Maupassant geschrieben hat: Das Kind. In der Hochzeitsnacht erfährt der Bräutigam, dass seine ehemalige Mätresse mit einem Kind niedergekommen ist und im Sterben liegt. Er bricht auf und kehrt noch in der gleichen Nacht mit dem Neugeborenen zu seiner Braut zurück.

Guy de Maupassant (1850-1893) wurde in der Normandie, in Tourville-sur-Arques, geboren. Unter Anleitung Gustave Flauberts, einem Freund der Familie, versuchte er sich literarisch zuerst an Lyrik und Dramatik. Nach dem Erfolg seiner Novelle Boule de suif (1880) gab de Maupassant jedoch die Produktion von Gedichten und Theaterstücken weitgehend auf. In den nächsten zwölf Jahren schrieb er mit rasch wachsendem Prestige und Einkommen vor allem Prosa. Insgesamt brachte er es auf ca. 300 Novellen und sechs Romane. Außerdem war er als Autor von Reiseberichten und für seine Liebe zum Meer bekannt. Heute zählt Maupassant neben u.a. Zola, Stendhal und Balzac zu den berühmtesten französischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts. Er starb im Alter von nur 42 Jahren an den Folgen eines Syphilis-Infektion.