La colección de cuentos The Troll Garden and Selected Stories fue el primer libro de ficción de Willa Cather y tan relevante hoy como en el momento de su publicación en 1905. Es curioso que ese duende, o troll, que aparece en el título original, no salte a nuestro encuentro en ninguna de las historias, todas ligadas a personajes que aman las artes y cuyas vidas se relacionan con sus diferentes expresiones, por lo que quizá solo se haga visible ante nuestros ojos considerando su sentido metafórico: el duende, el genio o la inspiración que se revela como un fantasma tras la invocación de cualquier forma de arte.

Willa Cather (Virginia, 1873) escritora estadounidense, pasó gran parte de su juventud en Nebraska, estado que protagonizaría una buena suma de sus relatos, junto con los pioneros y los aventureros que intentaban ganarse el pan en aquella tierra remota. No sería hasta los 36 años cuando empezaría a escribir, influenciada primero por las grandes voces literarias de la época, para, poco después, asumir su propia voz narrativa. En 1923 ganó el Premio Pulitzer por Uno de los nuestros (1922), una novela ambientada en la Primera Guerra Mundial.Cather es autora de novelas como Pioneros (1913) y Sapphira y la joven esclava (1940), ensayos como Para mayores de cuarenta (1936) y colecciones de relatos como El duende de jardín y otros cuentos, la primera antología que publicó en 1903. Esta edición incluye relatos escritos posteriormente que permitirán a quienes los lean disfrutar de la evolución de una de las mayores escritoras de la literatura estadounidense.