Zwei Rivalen: Joris Terlinck, Bürgermeister der belgischen Kleinstadt Furnes, Eigentümer einer Zigarrenmanufaktur. Und Van Hamme, Vorsitzender eines katholischen Zirkels. Der erbitterte Kampf der beiden Herren teilt den Ort in zwei Lager. Lina, die Tochter von Van Hamme, erwartet ein Kind von ihrem Geliebten, einem Mitarbeiter aus Terlincks Fabrik. Eine Romeo-und-Julia-Geschichte aus Flandern.

Georges Simenon, "ein Fürst" (Jean Cocteau), "ein Monarch" (Henry Miller), "das Phänomen unserer Zeit" (Patricia Highsmith), "unser größter Romancier" (Andre Gide), "ein einzigartiges Erzählertalent" (Jean Amery), "ein wahrhaft riesenhaftes Talent" (Hermann Graf Keyserling), "der letzte Tragiker" (Georg Hensel), "ein Balzac unserer Tage" (Francois Bondy), "ein Balzac ohne Längen" (Marcel Ayme), "wunderbar" (Ernest Hemingway), "ein Wunder" (Alfred Andersch), "Allgemeingut, ungefähr wie Elektrizität" (Federico Fellini), "der Goethe der schweigenden Mehrheit" (Jürg Altwegg). - Seine Bücher in Erst- und Neu-Ausgaben im Diogenes Verlag.