Ein heißer Augusttag in Paris. Maigret erhalt eine geheimnisvolle Botschaft: »Morgen Nachmittag um funf tote ich die Wahrsagerin. Gezeichnet Picpus.« Die Drohung wurde in einem Cafe an der Place de la Republique gefunden. Maigret lasst kurzerhand alle 482 Wahrsagerinnen in Paris beschatten. Doch Mademoiselle Jeanne, die am nachsten Tag erdolcht aufgefunden wird, war nicht unter ihnen. Als dann noch ein Mann in der Kuche der Toten steht, der behauptet, von der Wahrsagerin eingesperrt worden zu sein, geht das Ratselraten erst richtig los.

GEORGES SIMENON, geboren 1903 im belgischen Luttich, gestorben 1989 in Lausanne, gilt als der "meistgelesene, meistubersetzte, meistverfilmte, in einem Wort: der erfolgreichste Schriftsteller des 20. Jahrhunderts" (Die Zeit). Eine erstaunliche literarische Produktivitat (75 Maigret-Romane, 117 weitere Romane und uber 150 Erzahlungen), viele Ortswechsel und unzahlige Frauen bestimmten sein Leben. Rastlos bereiste er die Welt, immer auf der Suche nach dem, "was bei allen Menschen gleich ist". Das macht seine Bucher bis heute so zeitlos.Die erste deutschsprachige Gesamtausgabe seines erzahle- rischen Werks erscheint in Kooperation der Verlage Kampa und Hoffmann und Campe: "ein Mammutprojekt" (Der Spiegel), "ein verlegerischer Kraftakt zweier Verlage" (Kolnische Rundschau).