DER FEURIGE RITTER DES JOKERS Tief im Arkham Asylum liegt ein uraltes Geheimnis verborgen, das für Gotham City und Batman alles verändern könnte - und der Joker, der den Dunklen Ritter mehr denn je vernichten will, kennt es! In der Folge rekrutiert er den brutalen Azrael, der mit einem Flammenschwert den Mann ausschalten soll, dessen Familie einen Fluch über Gotham brachte: Bruce Wayne. Doch der Joker verfügt über noch mehr Mittel, um die Welt von Batman, Jim Gordon, Batgirl und Harley Quinn zu erschüttern Unter dem Black Label präsentieren Top-Künstler grandiose Werke in der Tradition von BATMAN: THE KILLING JOKE - eigenständige Comics für Kenner, Neueinsteiger und Gelegenheitsleser. In diesem Band interpretieren Ausnahmekünstler Sean Murphy (BATMAN: DER WEISSE RITTER) und Klaus Janson (BATMAN: DARK KNIGHT III) die Mythologie des Mitternachtsdetektivs auf aufregende Weise neu.

SEAN MURPHY studierte u. a. am Massachusetts College of Art und am Savannah College of Art and Design. Bereits vor seinem Abschluss begann der 1980 in Nashua, New Hampshire geborene Murphy, als Comic-Künstler zu arbeiten, wobei er u. a. Artwork zu den Titeln Noble Causes und Star Wars Tales beisteuerte. Anschließend visualisierte er eine neue Herkunftsgeschichte von Batmans Gegner Scarecrow, überdies schrieb und zeichnete er seine erste eigene Graphic Novel Off Road. Es folgten die Science-Fiction-Miniserie Outer Orbit und ein paar HELLBLAZER-Geschichten. Außerdem half Murphy als Tuscher an der Panel-Adaption des Films Shaun of the Dead mit. Während er mit Superstar Grant Morrison das Fantasy-Meisterwerk JOE THE BARBARIAN umsetzte, zeichnete er AMERICAN VAMPIRE: DAS ÜBERLEBEN DES STÄRKEREN und den preisgekrönten Science-Fiction-Comic THE WAKE von Bestsellerautor Scott Snyder. Als Zeichner und Autor in Personalunion präsentierte Murphy danach zunächst PUNK ROCK JESUS, ehe er mit Mark Millar das Zeitreise-Abenteuer Chrononauts und mit Rick Remender die futuristische Samurai-Serie Tokyo Ghost inszenierte. Anschließend wandte sich Murphy in BATMAN: DER WEISSE RITTER erstmals seiner Version von Gotham City unter dem Black Label zu. KLAUS JANSON wurde 1952 im deutschen Coburg geboren, lebt jedoch seit 1957 in den USA. Er fing als Assistent von Comic-Legende Dick Giordano an und wurde bald selbst ein gefragter Tuscher. Ende der 70er, Anfang der 80er arbeitete er erstmals an Marvels Daredevil-Serie mit Frank Miller zusammen, dessen Bleistiftzeichnungen er beim Inken mit Schärfe, Details und Schatten versah. Später unterstützte er Miller auch am Meisterwerk BATMAN: DIE RÜCKKEHR DES DUNKLEN RITTERS und dessen Fortsetzungen, tuschte aber auch viele Geschichten von z. B. John Romita Jr. und Dan Jurgens. Als Zeichner realisierte Janson selbst u. a. BATMAN: DER TOD UND DIE MÄDCHEN, BATMAN: GORDON AUS GOTHAM, BATMAN/SPAWN: WAR DEVIL sowie Geschichten mit dem Punisher oder Spider-Man. Janson lebt in New York, wo er schreibt, zeichnet, tuscht und an der School of Visual Arts unterrichtet. MATT HOLLINGSWORTH besuchte die berühmte Kubert School und ist seit Anfang der 90er als Kolorist tätig. Der 1968 geborene Kalifornier arbeitete u. a. an PREACHER von Garth Ennis und DEATH: THE TIME OF YOUR LIFE von Neil Gaiman - für beide Titel erhielt er 1997 einen Eisner Award. Seither veredelte er mit seinen Farben CATWOMAN, TOM STRONG, Daredevil, Punisher, Jessica Jones, Hawkeye und viele andere Comic-Serien - und mehr als einmal die Werke von Sean Murphy, darunter THE WAKE. Eine Weile arbeitete Hollingsworth zudem als digitaler Effektkünstler in der Filmindustrie, wo er an Streifen wie Fantastic Four, Serenity - Flucht in neue Welten und Superman Returns mitwirkte. Heute lebt er mit seiner Frau und ihrem gemeinsamen Sohn in Kroatien.

NACH DEM STURZ DES WEISSEN RITTERS von Christian Endres DCs Black Label steht für außergewöhnliche unabhängige Comic-Geschichten abseits des regulären Seriengeschehens. BATMAN: DER WEISSE RITTER von Sean Murphy war einer der ersten Black Label-Titel bei PANINI, der zeigte, was für aufregende Comics mit den kreativen Freiheiten unter dem Black Label möglich sind. Nun präsentiert Murphy die Fortsetzung seines Bat-Hits über eine eigene, alternative DC-Realität, wobei man diesen neuen Band auch ohne den Vorgänger lesen kann. In BATMAN: DER WEISSE RITTER schien der Joker alias Jack Napier dank gewisser Medikamente von seinem Wahnsinn geheilt und wollte als Gothams Weißer Ritter Batmans brutalem Kreuzzug Einhalt gebieten. Napier manipulierte die Öffentlichkeit, kandidierte für ein politisches Amt und sagte mit seiner Napier-Initiative der reichen Elite den Kampf an. Insgeheim war er jedoch derselbe Schurke wie eh und je. Der Tod seines Vertrauten Alfred machte die Dinge für Bruce Wayne, den Erben der Wayne-Dynastie, nicht leichter. Marian Drews, eine Doppelgängerin von Jokers Geliebten Harley Quinn bzw. Harleen Quinzel, sorg-te für noch mehr Ärger und bedrohte Gotham mit einer Super-Eiskanone. Um sie aufzuhalten, verbündeten sich Batman, Nightwing und Batgirl mit Thomas Waynes Freund Victor Fries, Harley und selbst Napier. Sie stoppten Marian, doch der instabile Napier, dessen Heilung nicht von Dauer war, landete letztlich abermals in der Irrenanstalt Arkham Asylum - und verwandelte sich während seiner Trauung mit Harleen in seiner Zelle wieder vollständig in den irren Joker. Batman hingegen, dessen Stadt ihm nicht länger vertraut, demaskierte sich vor Commissioner Jim Gordon Viel Vergnügen mit Sean Murphys nächstem Batman-Streich, in dem er u. a. dem Klassiker KNIGHTFALL - DER STURZ DES DUNKLEN RITTERS Tribut zollt, worin in den 90ern Bane Batman den Rücken brach und der brutale Azrael zum neuen Fledermausritter wurde. Darüber hinaus tut sich Murphy mit Comic-Legende Klaus Janson zusammen, um in einer Zusatzgeschichte die Wahrheit über Victor Fries und dessen Freundschaft mit Bruces Vater Thomas zu enthüllen