In dieser Einführung aus dem Nachlass entwirft Friedrich Sengle rund fünfzig sehr anregende Lyrikerporträts von Nietzsche bis Enzensberger, eingefasst in den literarischen und kulturellen Entwicklungsgang der neueren Literatur. Im Unterschied zu vergleichbaren, auf Einzelphasen beschränkten Darstellungen wird hier der große Bogen eines ganzen Jahrhunderts gezogen. Zur individuellen Handschrift des Verfassers gehört die plastische Herausarbeitung des historischen Hintergrunds und der wechselnden lyrischen Ansätze. Sengle spricht als Zeitzeuge und überrascht mit immer gut begründeten Thesen. Dadurch wird eine breitere, an der Moderne interessierte Leserschaft angesprochen. Editorisch wurden dieselben Grundsätze angewandt wie bei Sengles Goethevorlesung im gleichen Verlag.