Desde su muerte, Wagner ha sido objeto a partes iguales de veneración y animosidad, en ambos casos de manera apasionada, y si hay alguien en la actualidad que lo conoce como pocos ése es Christian Thielemann. En las páginas de este libro, no sólo cuenta cómo, de la mano del compositor, se ha ido configurando su trayectoria profesional, desde sus inicios en Berlín hasta Bayreuth, pasando por Venecia, Hamburgo o Chicago, sino que se convierte en cicerone de lujo para guiar al lector por el rico e intrincado universo wagneriano, presentándole a esos héroes situados entre lo mítico y lo humano, y permitiéndole echar un vistazo al taller alquímico en el que Wagner mezcló los narcóticos sonidos de su mundo. Y todo ello con la mirada única y peculiar del director de orquesta, haciendo gala de una gran erudición histórica y de plena comprensión musical: ¿en qué hay que fijarse si se quiere revelar la magia de Wagner?; ¿de qué hay que protegerse?; ¿en qué radica el carácter especial de Bayreuth? Al final, todos, tanto aficionados entusiastas como recién llegados, tendrán claro por qué merece la pena una vida con Wagner.

Nació en Berlín en 1959. En 1988, en Núremberg, se convirtió en el director musical general más joven de Alemania. De 1997 a 2004 fue director musical general de la Deutsche Oper de Berlín, y entre 2004 y 2011 estuvo al frente de Filarmónica de Múnich. Desde septiembre de 2012 es el director principal de la Staatskapelle de Dresde, y en la primavera de 2013 asumirá la dirección artística del Festival de Pascua de Salzburgo. Ha dirigido en los principales teatros de ópera del mundo y es invitado habitual de las orquestas más punteras, como la Filarmónica de Viena y la Filarmónica de Berlín. En el 2000 tuvo lugar su debut en el Festival de Bayreuth, que fue celebrado con entusiasmo, y desde entonces no ha faltado a la cita prácticamente ningún año.